„Când am auzit vestea morții lui, am simțit o durere profundă. A fost unul dintre cei mai modești antrenori pe care i-am cunoscut în viața mea. Fotbalul turc nu-l va uita niciodată.” Acestea sunt cuvintele lui Burak Ozdemir, jurnalist sportiv turc la celebra publicație Fanatik din Turcia, omul care a văzut cu ochii lui ce a însemnat Mircea Lucescu în Turcia, scrise în exclusivitate pentru TACTIQUE.

Galatasaray: prima experiență, primele performanțe.

Ozdemir nu are nevoie de introduceri lungi când vorbește despre Il Luce. Știe exact care au fost reperele carierei reputatului antrenor. „A avut un impact direct și pozitiv asupra fotbalului turc,” afirmă jurnalistul. „A intrat prima dată în fotbalul turc prin experiența de la Galatasaray. Deși mulți dintre jucătorii care câștigaseră Cupa UEFA în 2000 plecaseră în Europa, a menținut echipa în lupta pentru titlu până în ultimele etape cu un lot mult mai modest.”

Nu e o realizare minoră. Echipa Galatei din anii 2000 trăia din inerția unei generații care se destrăma. Lucescu nu s-a plâns de acest fenomen, ci a construit o performanță uimitoare din tot ce a rămas. A câștigat Supercupa Europei împotriva echipei Real Madrid. A dus echipa în sferturile de finală ale Ligii Campionilor, unde în prima manșă Galatasaray a întors un scor de 0-2 în fața lui Real Madrid, meciul fiind câștigat de echipa turcă cu scorul de 3-2. Sezonul următor, echipa și-a adjudecat titlul în Superliga turcă, iar în Liga Campionilor, jucătorii conduși de Mircea Lucescu au suferit o singură înfrângere într-o grupă cu Liverpool, Barcelona și Roma. „O performanță extraordinară,” spune Ozdemir, „pentru că lotul era net inferior față de anii anteriori.”

Sfârșitul primului mandat a fost însă nedrept. „Președintele de la Galatasaray, Özhan Canaydın, era puternic criticat, în timp ce perioada alegerilor se apropia. Ca să câștige alegerile, l-a adus înapoi pe cel care este o legendă a clubului, Fatih Terim. Lucescu, care tocmai câștigase titlul, a fost demis. A fost un moment de cotitură în istoria Galatasaray și nu într-un mod bun,” povestește Ozdemir cu o amărăciune care nu s-a estompat în toți acești ani.

Campion pe gratis la rivalii de la Beșiktaș.

Ceea ce s-a întâmplat mai departe este revelator pentru caracterul fostului selecționer. În loc să plece ofensat din fotbalul turc, a traversat Bosforul. „Sezonul următor a mers la Beșiktaș și i-a făcut și pe ei campioni,” povestește Ozdemir. „După acest sezon însă, lucrurile n-au mers și a plecat la finalul campaniei. A renunțat chiar și la compensația financiară.” Un gest care spune mai multe despre omul Lucescu decât orice trofeu ridicat deasupra capului.

Jurnalistul turc vorbește și despre moștenirea umană pe care Lucescu a lăsat-o în urmă, necuantificabilă în trofee, ci în creșterea unor generații de fotbaliști de cea mai înaltă clasă. „L-a ajutat pe Sergen Yalçın, acum antrenorul lui Beșiktaș, să redevină o stea a fotbalului turc. A avut o influență majoră și asupra unor jucători precum Hasan Șaș și Ayhan Akman.”

Hasan Șaș confirmă acest lucru. Fostul mijlocaș al lui Galatasaray, inclus în All-Star Team-ul Campionatului Mondial din 2002 și unul dintre cele mai mari nume ale fotbalului turc, a transmis un mesaj pentru TACTIQUE în ziua decesului antrenorului său: „Ai contribuit enorm la dezvoltarea mea ca fotbalist. Împreună am obținut mari succese. Sunt profund îndurerat. Odihniți-vă în pace, domnule antrenor.”

Arhitectul unei calificări pe care n-a apucat s-o vadă.

„Cel care a pus bazele echipei naționale turce ce s-a calificat acum la Campionatul Mondial a fost tot Lucescu,” adaugă Ozdemir. Nu Montella, nu conjunctura favorabilă, nu talentul unei generații și nu un antrenor turc, ci un străin, un român: Mircea Lucescu, cel care a plantat sămânța cu ani în urmă și n-a apucat să vadă rodul. Cu siguranță s-ar fi uitat mândru la meciurile Turciei de la Campionatul Mondial din vară. Îl va vedea însă din ceruri, alături de marii fotbaliști cu care a împărțit terenul de-a lungul unei vieți dedicate acestui sport.

Dumnezeu să te odihnească, Mircea Lucescu!

Mulțumim jurnalistului Burak Ozdemir pentru mărturia exclusivă acordată TACTIQUE.