Manchester United nu reușește să lege cinci victorii consecutive, iar un suporter a devenit simbolul perfect al declinului clubului. Frank Ilett nu s-a mai tuns din 5 octombrie 2024, când a promis că nu va merge la frizer până când echipa sa favorită nu va câștiga cinci meciuri la rând. De atunci au trecut 493 de zile.
Ultima speranță s-a năruit la remiza lui United de aseară, scor 1-1 cu West Ham. Ilett a urmărit partida în direct, într-un live online urmărit de aproximativ 120.000 de oameni, rugându-se pentru victoria echipei lui Michael Carrick. A celebrat golul lui Casemiro, doar pentru a amuți când golul a fost anulat pentru offsaid. Reușita târzie a lui Benjamin Sesko nu a fost suficientă pentru a reporni motoarele lui United.
Provocarea a început în finalul mandatului lui Erik ten Hag, a continuat în perioada lui Ruben Amorim și îl prinde acum pe Carrick pe bancă – al cincilea manager din momentul în care Ilett și-a făcut ultimul buzzcut. Între timp, părul său a crescut spectaculos, iar contul său de Instagram, @unitedstrand creat special pentru provocare, a ajuns la 1,4 milioane de urmăritori.
Povestea a depășit granițele Angliei. Ilett a susținut o conferință de presă pe Zoom, cu jurnaliști de la Sky Sports, L’Équipe și CBS News. Carrick a recunoscut public că știe de provocare: „Copiii mei mi-au arătat. Mă face să zâmbesc, dar nu va intra în discursul de la vestiar.”
Nu toți fanii l-au privit cu simpatie. La un meci pe Old Trafford, un suporter l-a apucat de păr și l-a insultat, incident care s-a soldat cu interdicție pe termen nelimitat pentru agresor.
Cu United eliminată din toate competițiile interne, echipa mai are doar 12 meciuri pentru a lega seria salvatoare. Cel mai devreme ar putea reuși cinci victorii consecutive pe data de 20 martie. Până atunci, „blestemul părului” continuă, iar Frank Ilett rămâne prizonierul unei promisiuni care a devenit virală și, în același timp, un barometru al uneia dintre cele mai dificile perioade din istoria recentă a clubului.
